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　　老羊妈妈

　　作者 徐文斌

　　一只羊的寿命能有多久？我在电脑上查询，资料上说大约是十到十二年。我表示怀疑，因为我二姐家的那只老羊，起码活了有十七八年。

　　那年大外甥鹏鹏刚过了满月，二姐就回房山上班，她把孩子留在家交给婆婆照管。毕竟“接受贫下中农再教育”要紧，学校里还有那么多学生等着她给上课呢。

　　二姐一个星期才回来一次，总不喂奶，奶就没了。家里好不容易给孩子找点牛奶，也是饥一顿饱一顿的，那年头没有冰箱，存不住啊。婆婆有婆婆的办法，她从村里悄悄地买来一只奶羊，这下好了，家里就算有了一个活的奶站。

　　婆婆是个细心的人，养什么活什么。除了一院子的花草，家里有十多只鸡，七八只兔子，放出来热热闹闹一大群，也不在乎多这一只羊。婆婆养它们主要是为了解闷，其次才是贴补家用。她每天早晨天不亮就起来，拉扯孩子，操持日子，忙里忙外，就是不让自己多想，她把那个四八年跑到台湾的丈夫忘了个干干净净——这是她自己说的。

　　羊好伺候，拴在后院，随便抓把草就能活着。婆婆的院子靠着香山的山坡，有的是草吃。再说了，您总不能为了给孩子吃奶，在家里喂上一头牛吧？

　　生过小羊的母羊就像个出奶的机器，肚子底下的那个大奶，跟盛满了羊奶的皮口袋似的，看着就觉得喜兴。羊奶有羊奶的好处，据说羊奶的力量大，孩子吃了能长大个。不信你问问门头村那个180多斤的胖子，小时候吃的就是羊奶。

　　两年以后， 二姐又有了一个叫鹬的老二，轻车熟路，当然还是婆婆和那只奶羊的功劳。

　　一只羊能喂大了两个孩子，算得上功德圆满了。杀着吃了？不行，后边还有二姐夫的弟媳也大了肚子。婆婆说，看她那个身量就是个没奶的主儿，人无远虑必有近忧，还是留着那只羊吧。

　　那时候公社里正在搞割资本主义尾巴的运动，不管婆婆如何哀告，革命群众还是把后院的20多棵大香椿树都砍了。除了房子，那曾是老人唯一的欣慰，据说那都是她丈夫在的时候种下的。队上说，你家里养的那些活物都得处理，还有一只羊，也要当尾巴割了。

　　羊跟树不一样，羊是有腿能跑的，婆婆把那只羊连夜赶到后山朋友家。自家院墙上挂了张皮子，造反派来了就让他们看看，说是那只羊杀了吃了，这才算躲过了一劫。

　　二嫂生了，身体瘦弱，果然是没有奶的主儿。那个叫鹤的孩子，除了吃羊奶别无选择。加上后来生的鹞儿，这只羊竟然又连着喂大了老二家的两个孩子。

　　等到鹞儿吃奶的时候，羊奶已经大不如前了，只能加一些代乳粉来充数。鹞儿顽皮，趴到羊肚子底下直接去嘬，那老羊也不躲，把他就当成了自己的孩子。

　　鹞儿跟羊的感情最好，有一段时间，老太太也病，二嫂也病，把孩子简直的就托给了羊妈妈。他到哪儿，羊就跟到哪儿，就像一只会下羊奶的狗一样。别人都开玩笑说，鹞儿吃羊奶吃的，脑袋都方了，好像要长犄角了吧？鹞儿赶紧去头上摸，摸完了跟大家抱怨：我什么时候能长出犄角就好了，再跟羊妈妈顶头的时候我就不会输了。

　　有一天孩子满嘴绿沫，原来是吃草吃的。大人问他，你为什么吃草啊？他说他的半个窝头被羊妈妈分着吃了。羊也不饱，他也不饱，他看羊吃草挺香，他也跟着学，却原来那么难吃。

　　“谁让你抢孩子的吃食！”婆婆提着一只鞋子，追着要打那羊，羊咩咩地笑着跑了，后边还是跟着鹞儿。

　　鹞儿淘气，小孩子不知道深浅，高兴了就爬到羊的背上，把羊当大马骑。老太太急了，骂道：“作孽啊！它就是个哑巴畜类也不许欺负它！连胡传奎都知道‘有奶就是娘’，好歹你们四个都是吃它的奶长大的。世事都有报应，可不敢欺负它呦！”

　　羊妈妈被放在院旁向阳的地方，搭了一个棚子，那就是它养老的家。它也该退休养老了，它也有资格退休养老了，他们老张家的鹏、鹬、鹤、鹞四只大鸟的奶妈，就是这同一只老山羊。

　　羊妈妈一天比一天老了，老得牙都没了，只能吃一些馒头和熟透了的苹果。好在挨着果园，有的是水果。我最后见到它的那几次，它的眼睛已经起了一层白蒙，看不清东西了。只有把苹果凑近它的嘴边，它才能吃到，动作缓慢得就像一只树懒。有时候一块苹果没吃完它就站不住了，两条前腿突然跪倒，整个身子卧在地上。如是这般，有一天轰然倒地，就再也不能爬起。

　　老羊不吃不喝，坚持了几天。婆婆说，让它见见孩子们吧，它在等他们呢！

　　有苗不愁长，孩子们当中最大的那个，眼下已经是十五六的大小伙子了。他们从各自的家飞到山下的老屋，来看望曾经的羊妈妈。一个个健康的孩子，围在老羊的身边。

　　老太太说：“那老羊准是前生饿了时候，吃了你们顺手丢给它的一把草，今生就用了自己的奶水来报答。世事都有前因后果，可不能忘了人家的恩情。来来来，给你们的羊妈妈磕个头吧，它要去了。”

　　四个孩子齐刷刷跪倒，算是了了跪乳之恩。

　　那老羊咩地一声，把头垂下，一缕残魂，往西天去了。

　　几个孩子，把老羊葬在后山高爽之地。立了块无字的石碑，算是纪念。

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